花亭
湖北端五公里的佛圖山，山高險(xiǎn)峻，景色奇異。清代內(nèi)閣中書、直隸清河道魯之裕曾云：“太湖之勝……則必以佛圖山為最”。佛圖山，因
印度佛教高僧佛圖澄在山中首建佛圖寺而得名，佛圖寺不但是外來僧人在太湖縣所建的首座佛教寺院。也是太湖縣乃至江淮地區(qū)有文字記載的首座佛教寺院。佛圖寺的建設(shè)，標(biāo)志著佛教文化在晉代就正式傳入太湖縣，傳入江淮地區(qū)。佛圖寺位于風(fēng)景秀麗、人杰地靈的太湖縣寺前鎮(zhèn)，又名大尖山，亦稱嵯峨寨。寺前鎮(zhèn)是全國政協(xié)副主席、中國佛教協(xié)會(huì)會(huì)長趙樸初先生故鄉(xiāng)。佛圖山早在1600多年前就已躋身名山之列，素有“清幽宛是小
蓬萊”之譽(yù)。
佛圖寺有著名八景：天柱塔、飛來泉、天就門、披云石、八正橋、生白洞、一線天、祖師洞。
登佛圖山，可見寺前兩塊巨石當(dāng)寺而峙立，一巨石橫架其上，天成石門，俗稱“禪門”。明崇禎八年，知縣李盛英題“天就門”篆體3字于石門前額。1985年，趙樸初先生給寺前河一位小學(xué)教師蔡鑄錕回信中對兒時(shí)游佛圖寺還記憶清楚：“佛圖寺，小時(shí)曾往一游，猶記‘天就門’三字篆刻，彼時(shí)似未逢一僧，寺已瀕荒廢矣。” 入石門即為古剎佛圖禪寺。寺周茂林環(huán)繞，長松蔽日，為盛夏避暑勝地。寺左有“飛來泉”，飛懸崖壁之上三折三迭，三迭三瀉，好似銀河。流泉奔瀉愈迭愈急，水聲愈高愈遠(yuǎn)，形如玉花繽紛，聲若春雷滾動(dòng)。寺下，“屏風(fēng)石”上鐫刻清乾隆太湖知縣王大謨的楷書《游佛圖寺》一詩，山中又有披云石、屏風(fēng)石等天成石景以及老樹修篁，奇花異草，清溪碧潭，處處顯靈露秀，趣若蓬萊仙境。天就門
山下的小溪邊，一石平面如削，宛如一塊屏風(fēng)，人稱“屏風(fēng)石”。石上有明萬歷元年（1573年）秋太湖知縣王大謨題刻的《游佛圖寺》五言詩一首，贊曰：“仙橋度迷途，佛塔挺白日。天工結(jié)構(gòu)奇，鑿空無斧質(zhì)。”雖大部分已脫落，但仍有少數(shù)字可分辨。
曲徑通幽，行不多遠(yuǎn)，飛來泉赫然在目，一道極細(xì)的泉水，從數(shù)十米高的懸崖跌落，濺起無數(shù)的水花，景色十分壯觀。路中有兩石對峙，上覆一巨石，恰似一門。門額有明末太湖知縣李盛英題刻的“天就門”三字，字體蒼勁有力。門內(nèi)石壁上有羅汝芳于嘉靖三十四年（1555）年題刻的“閔獅界陳時(shí)范仰山林鵬肝近溪羅汝芳乙卯秋書在石紀(jì)游”24個(gè)行書大字。史載“羅汝芳，江西南城人，明嘉靖年間任太湖知縣，仁政愛民，頗有文才，喜愛山水”，在太湖很多地方都留有他的石刻。
過天就門，便是佛圖寺的遺址了。相傳佛圖寺為天竺高僧佛圖澄所建，香火最盛時(shí)房屋達(dá)一百多間，可惜在1958年被全部拆毀。
寺后懸崖頂上高聳著五塊巖石風(fēng)化而疊成的“天柱塔”，此塔險(xiǎn)絕天工，上粗下細(xì)，高達(dá)十余米，略向外傾斜。明嘉靖太湖縣令羅汝芳題刻楷書“天柱塔”。塔下有清太湖教諭阮裕刻書“乾坤一柱”。塔底有洞，沿壁有無名氏鐫刻顏體“生白”二字；洞外，有楷書“八正橋”和“披石云”六字。八正橋邊有明代陳明范題聯(lián)“錦石巧留天柱塔，青山應(yīng)作狀元峰”。
在佛圖寺，還有許多美麗的傳說，“姑砌山門嫂砌塔”就是其中之一。相傳古代有姑嫂二仙到佛圖寺游玩，見佛圖寺一無山門，二無石塔，便商議建造山門和石塔。姑投機(jī)取巧，認(rèn)為山門好造，就選擇了造山門，嫂無法推卻只好造塔，二仙相約雞鳴時(shí)完工，結(jié)果姑先把山門造好，故意裝雞叫，嫂以為天快亮了，只好將僅差塔頂沒造好的石塔棄之而去，故今天的佛圖寺石塔無頂。
千百年來，佛圖寺吸引了無數(shù)游人，留下了大量石刻和詩篇。1981年，佛圖寺摩崖石刻收錄入《中國名勝詞典》。1982年，太湖縣人民政府又將其列入縣級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
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