少林寺是我國久負盛名的佛教寺院,聲譽顯赫的禪宗祖庭,少林功夫的發祥地,位于登封市西12公里處的嵩山五乳峰下,是嵩山風景區的主要核心景區之一。 少林寺建于北魏太和十九年(公元495年),是孝文帝為安頓印度高僧跋陀而建,因其建于嵩山少室密林之中,故定名“少林寺”。北魏孝昌三年(公元527年),印度高僧菩提達摩來到少林,在少室山五乳峰一天然石洞面壁九年,首傳禪宗。至此,少林被稱為“禪宗祖庭”。唐初,少林寺志堅、曇宗等十三棍僧,在秦王李世民討伐王世充的征戰中,立下漢馬功勞,得到了李唐統治者的贊譽和封賞。在此期間,由于朝廷的大力支持,少林寺發展極快,博得了“天下第一名剎”的美稱,少林功夫也從此美名遠揚。明代達到鼎盛。民國時期,軍閥石友三放火燒毀了少林寺的大部分建筑,千年基業毀于一旦。新中國成立后,在黨和國家的關心支持下,少林寺雄風重振,特別是1982年一部《少林寺》電影,使少林寺、少林功夫風靡世界,成為河南乃至世界的一個頂級旅游產品。 少林寺自建寺以來,禪、武、醫舉世聞名,經久不衰,沉積了豐厚的歷史內涵和文化底蘊,曾先后被評為“鄭州市十大旅游景區”、全國首批“4A級景區”,年接待游客150余萬人次,是名副其實的中原旅游明珠,華夏旅游勝地。 少林寺在鼎盛時期,7進院落,規模很大。可惜在1928年,軍閥混戰,軍閥石友三火燒少林寺,把天王殿、大雄寶殿、法堂和鐘樓等主要建筑統統毀于一炬;許多珍貴的藏經、寺志、拳譜等燒成灰燼。現在還存在的建筑有山門、立雪亭、千佛殿等,其他建筑正在陸續恢復中。千佛殿內供毗盧佛銅像,因此亦叫毗盧殿。殿內磚地上還保存著20多個直徑約4.5厘米的洼坑,是往昔寺僧練拳習武時的腳坑遺跡。腳坑分布方圓不大,呈一條線狀,這是僧人刻苦練功的見證,也說明少林拳的所謂“曲而不曲,直而不直“的特點。千佛殿東側的白衣殿,三面墻繪有少林拳譜壁畫,壁畫長約20米,很生動地表現少林寺和尚練拳習武的情景。