金閣寺位于
五臺(tái)山南臺(tái)之北,中臺(tái)之南,除五座臺(tái)頂?shù)乃聫R建筑外,金閣寺所處的地勢(shì)最高,海拔1900米。
金閣寺始建于唐代宗年間,是由
印度來華的三藏法師不空主持修建的。該寺銅鑄為瓦,瓦上涂金,整個(gè)寺廟金光燦爛,又因這里是不空法師開講密宗的道場(chǎng),所以在國(guó)內(nèi)外均有較高的聲譽(yù)。金閣寺各殿中塑像共有1000多尊,是五臺(tái)山佛教塑像最多的寺院。
金閣寺現(xiàn)存的寺廟建筑及塑像均為明、清、民國(guó)復(fù)修,共有殿堂160多間。寺院布局為兩處大院。前院聳立著一座重檐歇山頂?shù)母叽髽情w。內(nèi)供高17.7米的千手(實(shí)有48臂)觀音銅像,這是五臺(tái)山最高大的佛像,在國(guó)內(nèi)也僅次于
西藏日喀則和
河北正定的大銅佛像。銅佛為明世宗嘉靖三十四年(1555年)所鑄,民國(guó)時(shí),有信徒將銅佛施以薄泥貼金,即成現(xiàn)在金佛。銅佛通貫兩層,下層銅像身旁為兩尊高大的脅侍像,右女左男,男的手抱寶劍,傳說為觀音的父母“妙莊王夫婦”。千手觀音站壇的西南壁角,還塑有詔令建造該寺的唐代宗李豫像。殿閣內(nèi)左右柱下有兩個(gè)一米高的石柱磚,為圓形中間束腰上下卷蓮瓣形,是唐代遺物。殿闊上層,可見觀音銅像的上身部分,兩側(cè)又有文殊菩薩和普賢菩薩塑像。
前院東西兩側(cè)配以數(shù)十間樓房,北例有下層十九眼石破窯洞、上層十九間木構(gòu)建筑的樓殿,一字排開,十分雄偉。下層的窯洞為僧舍,中間的一眼窯洞內(nèi)砌石臺(tái)階,通向二層樓殿和后院。樓上十九間分別為十二圓覺菩薩殿,五百羅漢殿、地藏殿、藥王殿、玉皇殿、三皇殿、送子觀音殿。藥王是過去佛。玉泉是道教所稱天上最高的神,又稱玉帝。后院立有大雄寶殿五間,內(nèi)供三佛:釋迥牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛,兩旁有十八羅漢。