顯通寺是中國歷史上第二座寺院,建成僅晚于
洛陽白馬寺,當年漢明帝從西域請來
印度僧人攝摩騰和竺法蘭,在
京都洛陽建白馬寺;同年,攝摩騰和竺法蘭來到
五臺山,法眼識圣地,立即看中
五臺山的風水,并奏明漢明帝在這里破土建廟,揭開了五臺佛國歷史的第一頁。
顯通寺在五臺山寺廟群中規(guī)模最大、歷史最悠久,俗稱“祖寺”。現(xiàn)有大小房屋四百多間,且大多為明、清時期的建筑,同時也是歷朝歷代的皇家寺院。
顯通寺有“三絕”不可不看:全木結構的大佛殿、全銅鑄成的銅殿、純磚結構的無量殿。寺內還珍藏著許多歷史上遺留下來的珍貴文物,包括幽冥鐘、唐代的石碑、帝王親書的牌匾,以及藏經樓中收藏的佛像和經文,值得花時間細細參觀。